Papua, 1990: Erinnerungen an eine Reise

Teil 1 von 3 · Papua, 1990: Erinnerungen an eine Reise
Von Warwick Barnes

Anmerkung der Redaktion: Diese Serie ist eine redaktionell bearbeitete Fassung von Warwick Barnes’ Bericht über eine Reise im Jahr 1990. Historische Ortsnamen und Beschreibungen der damaligen Reisebedingungen geben seine Erinnerungen an diese Zeit wieder.

Eine meiner lebhaftesten Erinnerungen an Irian Jaya ist jener Moment, als ich mit Irham Ilyas in einem einmotorigen Flugzeug saß, frisch gebackenes Brot in Stücke brach und mit ihm teilte. Unter uns lagen die nebelverhangenen Berge im Zentrum Neuguineas. An Bord gab es nicht genügend Sicherheitsgurte für alle.

Für einen so einfachen Genuss war es ein ungewöhnlicher Ort. Die Verbundenheit dieses Augenblicks ist mir ebenso in Erinnerung geblieben wie der große Respekt, den ich während unserer gemeinsamen Reise für Irham entwickelte.

Die vorangegangenen Reisen

Unsere Reise von 1990 in den westlichen Teil Neuguineas, der damals als Irian Jaya bekannt war, bildete den Abschluss einer Trilogie von Abenteuern. Im Jahr 1986 hatte eine Einladung von Herman Nari Ken und mich zu einer Begräbniszeremonie in Tana Toraja geführt. Zwei Jahre später reisten wir auf Borneo entlang des Mahakam.

Diese drei Reiseziele spiegelten sich im Namen von Irhams Unternehmen für Abenteuerreisen wider: PA stand für Papua, CE für Celebes, also Sulawesi, und BO für Borneo. Zusammen ergab das PACEBO.

Vor den früheren Reisen hatte uns der Mangel an verfügbaren Informationen einige Sorgen bereitet. Vor Ort passten wir uns dann den jeweiligen Gegebenheiten an. Irian Jaya verlangte dieselbe Bereitschaft zur Anpassung und war körperlich anstrengender als die beiden vorherigen Reisen. Die Fortbewegung innerhalb der Region erforderte Flexibilität und Geduld.

Rückblickend erscheinen die Unannehmlichkeiten gering im Vergleich zu dem, was wir erleben durften. Wir drei Reisenden konnten uns glücklich schätzen. Vielleicht sogar außerordentlich glücklich.

Unterwegs mit Irham

Dies war meine erste Reise mit Irham Ilyas. Im Verlauf der Reise zeigte sich sein Organisationstalent ebenso wie seine Fähigkeit, mit Situationen umzugehen, auf die kein Reiseplan vollständig vorbereiten konnte.

Beides lernte ich zu schätzen. Die Organisation der Transporte war eine Herausforderung. Hinzu kamen Gespräche mit Dorfältesten und Verhandlungen über den Zugang zu den Orten, die wir besuchen wollten. Während der gesamten Reise erlebte ich, wie viel von Irhams Gesprächen mit den Menschen abhing, denen wir begegneten.

Das Brot, das wir hoch über den Bergen teilten, bleibt eine besonders klare Erinnerung an unsere gemeinsame Zeit. Inmitten einer Reise voller Ungewissheiten gab es diesen kleinen Moment der Gemeinschaft.

Begegnungen in Wamena

Vom Alltag in Wamena sind mir lebhafte Eindrücke geblieben. Auf dem Markt sammelte sich der durch Betelnüsse rot gefärbte Speichel in den Regenwasserrinnen.

Ich erinnere mich auch an das kleine Restaurant, das Sjam Chandra und seine Frau führten. Einige ihrer Gerichte konnten es mit denen des Kupa Beach Resort aufnehmen. Ihr Restaurant wurde zu einem jener Orte, an die ich noch lange nach der Reise gerne zurückdachte.

Sjam war es auch, der kurzfristig einen Dorfbesuch für uns organisierte. Im Laufe des Nachmittags töteten Männer ein kleines Schwein mit einem Bogen und einem einzigen Pfeil. Anschließend wurde das Tier in Blätter gewickelt und über einem kleinen Feuer gegart.

Etwa zwei Jahre später sah ein Missionar in Australien, der mit Neuguinea vertraut war, meine Fotos von jenem Nachmittag. Er war überrascht und erzählte mir, die indonesischen Behörden hätten dieser Praxis ein Ende gesetzt. So berichtete er es mir. Ich selbst erinnerte mich an den angenehmen Nachmittag, den Sjam für uns organisiert hatte.

Diese Begegnungen gehörten zu den Erlebnissen, die der Reise ihren Charakter verliehen. Neben den praktischen Herausforderungen des Reisens durch Irian Jaya gab es Mahlzeiten, Gespräche und gemeinsame Erfahrungen, die mir mit bemerkenswerter Klarheit in Erinnerung geblieben sind.

Im nächsten Teil: Asmat, 1990: Entlang der Flüsse.