Die geheimnisvolle Kiste: Eine Reise über Asmat hinaus

Teil 3 von 3 · Papua, 1990: Erinnerungen an eine Reise
Von Warwick Barnes

Drei Jahre vergingen, bis mein Anteil an der Sammlung, die wir während unserer Reise durch Asmat zusammengetragen hatten, endlich bei mir in Australien eintraf. Diese Ankunft ist mir aus der langen Zeit nach unserer Reise am stärksten in Erinnerung geblieben.

Für mich war aus der Sendung inzwischen die „geheimnisvolle Kiste“ geworden. Auf ihrem Weg waren Schiffe, ein Flug der indonesischen Luftwaffe, eine kommerzielle Fluggesellschaft und eine Reihe von Menschen beteiligt, deren Einsatz sie schließlich zu mir nach Hause brachte.

Das Lagerhaus in Agats

Wir waren alle Sammler. Ich erinnere mich an Mike, der in Senggo Schilde kaufte, und daran, wie wir drei mit Irham den Inhalt eines Lagerraums in Agats durchsahen.

Gat stellte uns in seinem Lagerhaus ein Zimmer mit drei Betten zur Verfügung. Jeden Abend versorgte er einige Besucher aus der Umgebung mit warmem Bintang-Bier, während sie Vermutungen darüber anstellten, aus welchen Dörfern unsere Gegenstände stammen könnten. Wir lernten seine beiden jungen Söhne kennen und duschten im Regenwasser, das vom Dach des Lagerhauses herabströmte.

Das Lagerhaus wurde selbst zu einem Teil der Geschichte unserer Sammlung. Wir hatten den Weitertransport unserer Gegenstände vereinbart, doch weshalb Gat damit zögerte, blieb ungeklärt.

Irham bemühte sich weiter um eine Lösung. Ali, der Polizist, der uns seiner Familie vorgestellt und uns geschnitzte Speere geschenkt hatte, half ihm schließlich, die Herausgabe der Gegenstände aus Gats Lagerhaus zu erreichen.

Drei Jahre des Wartens

Die Route, die die Sammlung schließlich nahm, war außergewöhnlich. Von Agats wurde sie per Schiff nach Merauke gebracht. Die indonesische Luftwaffe transportierte sie weiter nach Surabaya, von wo aus sie auf dem Seeweg Ujung Pandang erreichte.

Von dort gelangte sie mit einem kommerziellen Flug nach Seattle in den Vereinigten Staaten. Mein Anteil wurde vom Rest getrennt und per Flugzeug nach Avalon Beach in Australien geschickt.

Die Ankunft fiel zufällig mit einem Geschäftsbesuch von John Vynne zusammen. Die beiden Ereignisse waren unabhängig voneinander. Es war ein weiterer Zufall auf einer Reise, bei der sich schon mehrfach unerwartete Verbindungen gezeigt hatten.

Nach drei Jahren des Wartens war die Sammlung endlich angekommen. Die Menschen und Orte, die mit ihr verbunden waren, standen mir noch klar vor Augen: das Lagerhaus, die Abende, an denen wir über die Schnitzereien sprachen, und Irhams Bemühungen, die Angelegenheit zum Abschluss zu bringen.

Asmat in meinen Erinnerungen und Büchern

Die Faszination für die Sümpfe von Asmat ließ mich auch lange nach meiner Rückkehr nicht los. Im Laufe der Jahre suchte ich aus persönlichem Interesse nach Büchern, in denen ich Verbindungen zu den Orten und Menschen finden konnte, an die ich mich erinnerte.

Asmat Images von Tobias Schneebaum enthielt eine Aufnahme aus dem Jahr 1979, die ein Baumhaus in Tajan, östlich von Woowi, zeigte. In Asmat Art: Woodcarvings of Southwest New Guinea, herausgegeben von Dirk Smidt, fand sich eine 1990 entstandene Aufnahme eines Baumhauses aus der Vogelperspektive. Diese Bilder erinnerten mich an unsere eigene Begegnung mit den Familien, die in einem Baumhaus lebten.

Between the Tides von David Pickell, mit Fotografien von Kal Muller, stellte die Kamoro in Geschichten und Bildern vor. Obwohl es keine Fotografien von Baumhäusern enthielt, gefiel mir der Einblick in einen anderen Teil Neuguineas sehr.

In Mark Shands Skulduggery begegneten mir weitere vertraute Orte. Er und seine Begleiter waren mit einem Einbaum auf dem Fluss Brazza unterwegs gewesen und hatten Warse und Senggo besucht. Sein Bericht schilderte auch, wie schwierig es war, Passagiere und eine Sammlung von Speeren und Schilden in einer Cessna ab Ewer unterzubringen, ohne deren Gewichtsgrenze zu überschreiten.

Seine Beschreibungen der einheimischen Bevölkerung gefielen mir nicht immer, doch die Parallelen zu unserer Reise waren auffallend. Er berichtete sogar von einer Begegnung mit einer Ordensschwester, bei der es sich meiner Ansicht nach um Schwester Consilia handelte, obwohl er ihren Namen anders wiedergab.

Später griff Carl Hoffmans Savage Harvest die Frage nach Michael Rockefellers Verschwinden wieder auf. Es war ein Thema, dem ich durch meine Lektüre begegnete, getrennt von den Ereignissen, die ich während unserer eigenen Reise erlebt hatte.

Eine Passage erinnerte mich unmittelbar an unsere eigenen Erlebnisse als Sammler. Hoffman zitierte aus Rockefellers Feldnotizen. Darin beschrieb dieser den Kauf eines Speers, woraufhin aus den umliegenden Häusern weitere Speere zum Vorschein kamen. Ich musste an Mike denken, der in Senggo Schilde kaufte, und an uns drei, wie wir mit Irham den Inhalt des Lagerraums in Agats durchsahen.

Ende der Serie: Papua, 1990: Erinnerungen an eine Reise.